le premier conflit de propriété intellectuelle de l’Histoire

Selon Lionel Maure [1] le premier conflit de propriété intellectuelle de l’Histoire remonte au VIe Siècle. Il s’agit de Saint Colomban d’Iona un moine copiste Irlandais qui recopiât sans l’autorisation de son maitre Saint Finnian un recueil de prières.

Furieux Saint Finnian fit appelle au Roi Tara [2] pour rendre justice. Ce dernier déclara :

« A chaque vache son veau, à chaque livre sa copie »

Par cette formule Tara inventa « le droit exclusif » en estimant que le propriétaire de l’original (la vache) était aussi le propriétaire de la copie (le veau).

La défense du moine copiste se révèle également très intéressante :

« Les livres sont différents des autres biens et la loi devrait reconnaître ce fait. Les lettrés comme nous, à qui une nouvelle somme de connaissances a été transmise grâce aux livres ont l’obligation de partager ces connaissances à leur tour, en recopiant et en distribuant les livres aussi loin que possible. »

Ce procès met en exergue toute la difficulté de bâtir une société « juste », dans un cadre législatif qui protège les auteurs sans restreindre l’accès aux connaissances pour ses citoyens. La collision de ces deux sens de l’éthique déboucha sur une guerre civile en 561, nommée « La bataille du livre » qui opposa Sant Finnian et le Roi Tara.

1400 ans plus tard, le débat est toujours vif et trouve un nouvel écho ces dernières années sur l’Internet, entre auteurs soucieux de préserver leurs œuvres du pillage et partisan de « l’open source » généralisé [3].

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